Les cichlidés africains: des poissons colorés et diversifiés
Les cichlidés africains sont des poissons d’eau douce qui appartiennent à la famille des Cichlidae, qui comprend tous les autres cichlidés. Cette famille comporte plus de 200 genres et entre 1600 et 1800 espèces, réparties principalement en Afrique, en Amérique centrale, en Amérique du Sud, au Texas (une espèce), en Israël, à Madagascar, en Syrie, en Iran, au Sri Lanka et sur les côtes sud des Indes.
Les origines des cichlidés africains
Presque tous les cichlidés africains vivent dans l’un des trois grands lacs d’Afrique de l’Est: le lac Malawi, le lac Victoria et le lac Tanganyika. Ces lacs sont considérés comme des « points chauds » de la biodiversité, car ils abritent un grand nombre d’espèces endémiques, c’est-à-dire qui ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde.
Les cichlidés africains se sont diversifiés à partir d’un ancêtre commun qui a colonisé ces lacs il y a plusieurs millions d’années. Ils ont ensuite évolué en fonction des conditions environnementales et des ressources alimentaires disponibles dans chaque lac. Ce processus de spéciation adaptative a donné naissance à une grande variété de formes, de couleurs et de comportements chez les cichlidés africains.
Les caractéristiques des cichlidés africains
Les cichlidés africains présentent certaines caractéristiques communes qui les distinguent des autres poissons:
- Ils ont une seule paire de narines (contre deux pour la plupart des poissons).
- Ils ont des dents sur la mâchoire inférieure et sur les os pharyngiens situés à l’arrière de la gorge. Ces dents leur permettent de broyer leur nourriture avant de l’avaler.
- Ils ont une nageoire dorsale et une nageoire anale constituées de rayons épineux dans la partie antérieure et mous dans la partie postérieure. Ces nageoires leur servent à se stabiliser et à se diriger dans l’eau.
- Ils ont des nageoires pelviennes dotées de quelques rayons épineux durs et pointus. Ces nageoires leur servent à se défendre et à impressionner leurs rivaux ou leurs partenaires potentiels.
- Ils ont une ligne latérale interrompue chez la plupart des espèces, en deux ou parfois trois segments. La ligne latérale est un organe sensoriel qui leur permet de détecter les vibrations et les courants dans l’eau.
Il existe une grande diversité de types de cichlidés africains, qui peuvent être classés selon différents critères:
- Selon leur origine géographique: on distingue les cichlidés du lac Malawi, les cichlidés du lac Victoria et les cichlidés du lac Tanganyika. Chaque groupe présente des particularités morphologiques et comportementales liées à son adaptation au milieu lacustre.
- Selon leur régime alimentaire: on distingue les cichlidés herbivores, qui se nourrissent principalement d’algues ou de plantes aquatiques; les cichlidés omnivores, qui consomment aussi bien des végétaux que des animaux; les cichlidés carnivores, qui se nourrissent principalement de petits poissons, de crustacés ou d’insectes; et les cichlidés spécialisés, qui ont développé des stratégies alimentaires particulières, comme le parasitisme ou le filtrage du sable.
La reproduction des cichlidés africains
Les cichlidés africains sont des poissons ovipares, c’est-à-dire qu’ils pondent des œufs. Mais ils ont une particularité: ce sont des incubateurs buccaux. Cela signifie que la femelle va garder les œufs et les alevins dans sa bouche pendant plusieurs semaines, jusqu’à ce qu’ils soient autonomes.
Le cycle reproducteur
Le cycle reproducteur des cichlidés africains se déroule en plusieurs étapes:
- La parade nuptiale: le mâle et la femelle vont se courtiser en exhibant leurs couleurs et en nageant l’un autour de l’autre. Le mâle va choisir un site de ponte, généralement une petite dépression dans le sable ou une cavité rocheuse, qu’il va nettoyer et défendre contre les intrus.
- La ponte: la femelle va pondre ses œufs sur le site choisi par le mâle, qui va les féconder immédiatement. La femelle va ensuite récupérer les œufs fécondés dans sa bouche et les incuber. Le nombre d’œufs varie selon les espèces, de quelques dizaines à plusieurs centaines.
- L’incubation: la femelle va garder les œufs et les alevins dans sa bouche pendant environ 24 à 30 jours, selon les espèces. Pendant ce temps, elle ne va pas se nourrir ou très peu, ce qui va entraîner une perte de poids. Elle va aussi ouvrir fréquemment la bouche pour aérer les œufs et les alevins.
- Le lâcher: quand les alevins sont assez grands pour se nourrir seuls, la femelle va les relâcher progressivement dans le milieu. Elle peut encore les reprendre dans sa bouche en cas de danger, mais de moins en moins souvent. Les alevins vont alors se regrouper en bancs et chercher leur nourriture.
Description du produit ( Plantes pour les cichlidés )
Hygrophila Polysperma
Taille : Hauteur : 25 – 40 cm.
Température : + 4 – 35° C
pH : 5,0-8,0.
Glycine Hygrophila difformis
Taille : Hauteur : 20 – 50 cm.
Température : 22-28 °C.
pH : 6,5 – 7,5
Ludwigia Repens « Diamond Red »
Taille : Hauteur : 20 – 50 cm.
Température : 22 – 28 °C.
pH : 5,0 – 8,0.
Cryptocoryne balansae
Taille : Peut atteindre jusqu’à 60 cm de longueur et 2,50 cm de largeur.
Température : 24 – 28 °C.
pH : 6,5 – 7,5.
Vallisneria spiralis
Taille : 30 – 50 cm de long et 1 – 2 cm de large.
Température : 17 – 28 °C.
pH : 6,5 – 8,5 %.
Limnophila Sessiliflora « Ambulia »
Taille : 15 – 30 cm de long et 3 – 4 cm de large.
Température : 22 – 28 °C.
pH : 5,5 – 8,0.
Echinodorus Bleheri.
Taille : 30 – 50 cm.
Température : 22 – 28 °C.
pH : 6,0 – 8,0.
Echinodorus paniculatus.
Taille : 30 – 50 cm.
Température : 22 – 28 °C.
pH : 6,0 – 8,0.
Anubias barteri.
Taille : Hauteur : 25 – 45 cm.
Température : 22 – 28 °C.
pH : 5,5 – 8,0.
Anubias nana.
Taille : Hauteur : 5 – 15 cm.
Température : 22 – 28 °C.
pH : 6,0 – 7,5.
Les stratégies reproductives
Il existe différentes stratégies reproductives chez les cichlidés africains, selon le mode de fécondation et le type d’incubation:
- La fécondation externe: le mâle et la femelle pondent et fécondent les œufs à l’extérieur de leur corps, sur un substrat. C’est le cas des cichlidés du lac Tanganyika, comme les Neolamprologus ou les Julidochromis.
- La fécondation interne: le mâle possède un organe copulateur appelé gonopode, qui lui permet d’introduire son sperme dans la femelle. C’est le cas des cichlidés du lac Malawi, comme les Mbunas ou les Haplochromis.
- L’incubation maternelle: seule la femelle incube les œufs et les alevins dans sa bouche. C’est le cas de la plupart des cichlidés africains.
- L’incubation paternelle: seul le mâle incube les œufs et les alevins dans sa bouche. C’est le cas de quelques espèces du lac Tanganyika, comme les Cyphotilapia ou les Lamprologus.
- L’incubation biparentale: le mâle et la femelle se partagent l’incubation des œufs et des alevins dans leur bouche. C’est le cas de quelques espèces du lac Malawi, comme les Aulonocara ou les Nimbochromis.
Les soins aux cichlidés africains
Les cichlidés africains sont des poissons qui nécessitent une attention particulière pour leur maintien en captivité. Voici quelques conseils pour leur offrir des conditions optimales:
- Le choix du bac: il faut prévoir un volume suffisant pour accueillir ces poissons qui sont territoriaux et qui peuvent atteindre une taille importante (de 3 à 8 pouces selon les espèces[1]). Un bac de 250 litres minimum est recommandé pour un groupe de cichlidés africains. Il faut aussi prévoir un filtre puissant, capable de maintenir une bonne qualité de l’eau et de faire face à la pollution générée par ces poissons voraces.
- L’aménagement du bac: il faut reproduire le biotope des cichlidés africains, en utilisant du sable fin comme substrat et en disposant des roches et des grottes pour créer des cachettes et des territoires. Les plantes aquatiques ne sont pas indispensables, car certaines espèces de cichlidés peuvent les déraciner ou les manger. Si vous voulez en mettre, choisissez des plantes robustes et résistantes aux morsures, comme les anubias ou les vallisnerias.
- Les paramètres de l’eau: les cichlidés africains ont besoin d’une eau douce à légèrement alcaline, avec une température de 75 à 85 °F et un pH de 7,8 à 8,6[3]. Les grands lacs d’Afrique ont une eau assez dure, 4-6 dH, alors essayez de ne pas utiliser d’eau trop douce dans votre aquarium. Un éclairage modéré leur convient.
- L’alimentation: les cichlidés africains ont des régimes alimentaires variés, selon les espèces. Certains sont herbivores, d’autres omnivores ou carnivores. Il faut donc leur proposer une nourriture adaptée à leurs besoins, en alternant des aliments secs (flocons, granulés) et des aliments frais ou congelés (artémias, vers de vase, krill). Il faut éviter de les suralimenter, car cela peut provoquer des problèmes digestifs ou favoriser les maladies.
Les problèmes courants chez les cichlidés africains
Les cichlidés africains sont des poissons robustes, mais ils peuvent être sujets à certains problèmes courants chez les poissons d’eau douce:
- L’agressivité: les cichlidés africains sont des poissons territoriaux et hiérarchisés, qui peuvent se montrer agressifs entre eux ou envers les autres espèces. Il faut donc veiller à respecter le ratio mâles/femelles (un mâle pour plusieurs femelles), à offrir suffisamment d’espace et de cachettes pour éviter les conflits, et à choisir des espèces compatibles entre elles ou avec les autres poissons du bac.
- Les maladies: les cichlidés africains peuvent être victimes de parasites externes (points blancs, vers ancre), de bactéries (pourriture des nageoires, maladie du trou dans la tête) ou de champignons (mycoses). Il faut donc surveiller l’apparition de symptômes anormaux (perte d’appétit, léthargie, nageoires abîmées, taches ou trous sur le corps) et traiter rapidement avec un médicament adapté. Il faut aussi maintenir une bonne hygiène du bac, en effectuant des changements d’eau réguliers et en siphonnant le fond.
- La décoloration: les cichlidés africains peuvent perdre leurs couleurs vives pour diverses raisons: stress, mauvaise qualité de l’eau, mauvaise alimentation, maladie. Il faut donc essayer d’identifier la cause du problème et d’y remédier. Parfois, il suffit de changer l’éclairage ou le décor du bac pour que les couleurs reviennent.
Conclusion
Les cichlidés africains sont des poissons fascinants, qui offrent un spectacle coloré et animé dans un aquarium. Ils sont adaptés aux aquariophiles expérimentés, qui sauront leur offrir les conditions optimales pour leur bien-être. Ils sont également intéressants pour observer leur comportement social et leur reproduction. Si vous êtes tenté par ces poissons exceptionnels, n’hésitez pas à vous renseigner sur les espèces qui vous plaisent et à les choisir avec soin. Vous ne le regretterez pas!
[1] https://www.aquaportail.com/fiche-famille-1-cichlidae.html
[2] https://www.journalducm.com/optimiser-referencement-articles/
[3] https://www.pisciculturemonde.com/cichlides-africains/
[4] https://www.aquachange.fr/poisson_fiche_aquarium.php?id=5
