Comprendre le Cycle de l'Azote
Le cycle de l'azote est un processus biologique naturel qui se produit dans tout écosystème aquatique stable. Il est le cœur même de votre aquarium. Ce cycle est assuré par deux types de bactéries bénéfiques qui se développent dans votre filtre et votre substrat.
1. L'Ammoniac (NH3 / NH4)
L'ammoniac est la première substance toxique produite dans un aquarium. Elle provient des excréments de poissons, des restes de nourriture et des matières végétales en décomposition. L'ammoniac est extrêmement toxique pour les poissons et les invertébrés, même à faible concentration.
2. Les Nitrites (NO2)
Au cours des premiers jours du **cyclage aquarium**, une première colonie de bactéries (appelées Nitrosomonas) se développe. Ces bactéries se nourrissent de l'ammoniac et le transforment en nitrites (NO2). Les nitrites sont, eux aussi, très toxiques pour la vie aquatique. C'est le fameux "pic de nitrites".
Un pic de nitrites est la preuve que votre **cyclage aquarium** est en cours. Si vous ne testez pas l'eau, vous ne le verrez pas. Il est indispensable de tester l'eau chaque jour à cette étape.
3. Les Nitrates (NO3)
Lorsque le taux de nitrites grimpe, une seconde colonie de bactéries (appelées Nitrobacter) se développe. Ces bactéries se nourrissent des nitrites et les transforment en nitrates (NO3). Les nitrates sont beaucoup moins toxiques pour les poissons. Ce processus est la finalité du cycle de l'azote. Une fois que le taux de nitrites est retombé à zéro et que le taux de nitrates commence à monter, on peut considérer que le cycle est terminé.
Démarrez votre cycle avec de bonnes bactéries !
Pour accélérer le **cyclage aquarium**, vous pouvez utiliser des bactéries d'amorçage. Cela peut réduire la durée du cycle de plusieurs jours.
Bactéries d'Aquarium pour Démarrage
Les Étapes du Cyclage de Votre Aquarium
Le processus de **cyclage aquarium** prend généralement entre 3 et 6 semaines. Voici la marche à suivre :
- Jour 1 : Mettez en place tout votre matériel (filtre, chauffage, substrat, décorations) et remplissez l'aquarium. Vous pouvez ajouter une petite dose de bactéries d'amorçage.
- Jour 2 à Jour 7 : Laissez le bac tourner. Vous pouvez ajouter une petite quantité de nourriture pour poissons pour simuler le début des déchets et nourrir les premières bactéries.
- Semaines 2 à 4 : C'est la période du pic de nitrites. Testez régulièrement vos **paramètres d'eau**. Vous verrez l'ammoniac chuter et les nitrites grimper, puis chuter à leur tour.
- Quand le cycle est-il terminé ? Le cycle est terminé lorsque le taux d'ammoniac et de nitrites sont à zéro, et que le taux de nitrates est mesurable. À partir de ce moment, vous pouvez commencer à introduire les poissons, mais de manière progressive.
Surveiller vos Paramètres d'Eau
Le seul moyen de savoir où vous en êtes dans le **cyclage aquarium** est de tester l'eau. Pour cela, un bon kit de tests en gouttes est indispensable. Les bandelettes sont moins précises et moins fiables.
Les Tests Indispensables :
- NH4/NH3 (Ammoniac) : doit être indétectable après le pic.
- NO2 (Nitrites) : doit être à zéro avant l'introduction des poissons.
- NO3 (Nitrates) : doit être mesurable à la fin du cycle. Les nitrates sont retirés par les changements d'eau et par les plantes.
- pH : le pH peut influencer la toxicité de l'ammoniac. Il est important de le surveiller tout au long du cycle.
Testez vos paramètres comme un pro !
La surveillance des **paramètres d'eau** est la clé du succès. Un kit de tests en gouttes vous donnera des résultats fiables pour un aquarium sain et équilibré.
Kit de Tests en Gouttes
Le Rôle des Plantes et des changements d'eau
Une fois le cycle terminé, les plantes absorbent les nitrates, et les changements d'eau réguliers permettent de les maintenir à un niveau bas. Il n'est pas nécessaire de faire un changement d'eau pendant le cycle de l'azote, car cela retirerait les bactéries bénéfiques et les nutriments dont elles se nourrissent. Pour une explication plus technique du cycle de l'azote, vous pouvez consulter cet article de l'Aquarium Académie, un site de référence.